课堂提问是教学过程中教师和学生之间常用的一种相互交流的教学技能，是实现教学反馈的方式之一，是启发学生思维的方法和手段。巴尔扎克曾说过：“打开一切科学的钥匙都毫无疑问是问号。” 因而，在初中英语教学中，出色的课堂提问可起到引起学习动机，诱发学生的积极性，激发学生的求知欲，启发学生的思维和实现教学目标等功能。换言之即提高课堂效益。出色的课堂提问可以使“一脸疑团”的学生“豁然开朗”，也可能把“一潭死水，波澜不惊”的被动局面转化为“一石激起千层浪”的热闹场面。 而出色的课堂提问具体可从以下三方面入手：
一、设问精炼是前提。
精炼的设问要遵循的原则是：
1．针对性 初中英语课堂提问的针对性是指针对初中生和初中英语教材两层涵义。在这我暂且把他们称为“因人施问”和“因材施问”。在提问时，英语教师必须要明确向“谁”提，从“哪”提，这样才能做到“有的放矢。前者是指提问要从学生的实际出发，注重学生的年龄特征、英语水平和英语接受能力。教师要通过各种途径和方法（平时的作业和课堂表现等）来了解学生已有的知识积累和听说读写的实际能力。从而来确定问题的难易程度，不致于偏难或过易。这样才能使问题的难易面向全体，适当兼顾“两头”和某些特殊学生的个性特点。此外，英语课堂提问还要根据学生在学习过程中显现出的心理状态来加以把握。譬如：当学生思维囿于一个小天地无法突围时；当学生受旧知识影响无法顺利实现知识迁移时；当学生疑惑不解，一筹莫展时；当学生胡思乱想，精力分散时；当学生有所感悟，心情振奋，跃跃欲试时。
后者是指提问应服从英语教学目标，结合英语教学内容，考虑使学生学到什么，思考什么，形成何种能力，紧紧抓住教材的关键，于重难点处设问。以便集中精力，突出重点，突破难点。也就是所谓的提问要“有的放矢”，以收到事半功倍的成效。因而课堂提问的时机一旦迎合了英语教学的需要并与教学视角相吻合则选准了“最佳时机”，课堂提问的促进作用就愈发显而易见了。
2．新颖性 课堂提问最为重要的是激发学生的兴趣，调动学生的积极性，把他们从某种抑制状态中激奋起来。所以提问时，首先应考虑的是每个问题的趣味性和触发性，产生一种如焊枪接触，一触即发的效应来。
正如福爱多丽所说：“好奇心为注意力之母，犹注意力之为记忆力之母。故教师之第一任务，在于研究之问题上唤起普通之好奇心，且在问题特别之处，亦宜唤起特别之好奇心也。”而初中生的好奇探究心理又特别强。同样一个问题，提出时平平淡淡，既不新颖又不奇特，而是老调重弹，就会令学生感到枯燥乏味。相反，如果变换一下提问的角度，使之新颖奇特，那学生就会兴趣盎然。
根据初中英语教学的需要，课堂提问的题型可灵活变换。如选择型、判断型、改错型、配对型、填空型、简答型等。必要时可借助于讲义，小黑板，幻灯机，多媒体及实物投影仪等教学辅助工具。提问的内容也可随时变换，或引趣性，激发学生的兴趣，使学生深思；或铺垫性，铺桥架路，顺藤摸瓜，在不知不觉中加深内容；或迁移性，把所学的新内容与已学相关的旧知识联系在一起提问的方法，可起到以旧带新，温故知新，融会贯通的作用；或激疑性，引起学生的有意注意和独立思考。当然还有检测性和训练性等。此外，课堂提问的方式也要变换训练。不要总是教师提问，学生举手回答。教师可指答，学生可齐答，也可轮流答，重复答，小组代表答或自由抢答等。也就是说尽可能地使全体学生的脑子都转起来，动起来，以培养和训练其思维能力。让他们处于学习情绪高，注意力集中和思维活跃的状态。
3．顺序性 即按教材和学生认识发展的顺序，由表及里，由浅入深，由易到难，由近到远，由简到繁，层层深入，环环紧扣地设计阶梯式的问题，从而体现知识结构的严密性，科学性和条理性。也就是说先提几个回忆性的检查知识的问题，再抛出一些理解、运用、分析性的创造知识的问题，从而达到从低级认知问题向高级认知问题的过渡。初中英语教学往往先从 Yes-no questions 入手，再加Wh-questions，最后提出一两个可供讨论和争议的Discussion。这样，不仅使学习比较困难的学生当堂能积极思考，而且给他们指出攀登的途径，激励了他们攀登的勇气。
二、启发诱导是关键。
维果茨基认为，只有设在最近发展区的教学，才能更好地促进学生由潜在水平转化到新的现有水平。同样道理，初中英语教学中，课堂提问也不可过浅，学生无须动脑; 不可过深，学生无从动脑; 也不可过淡，学生无意动脑；切忌提不经思考就能随口回答的是非对错的问题。那些置学生于被动地位的提问，只能抑制学生的思维活动，与开发学生智能的素质教育是不相适应的。英语教师在教学中应以发展思维为主线，规划教学中的提问，有效地促进发展学生的分析综合能力。提问的内容必须能够激发学生强烈的求知欲，达到诱导思维，发展智力，培养能力的目的。英语教学中启发式提问形式是多种多样的。如推测可能式，What may happen later on? 比较异同式，Can you say something different between Lucy and Lily? 探究原因式，Why was the old woman worried? 预测后果式，How will you be when you eat too much? 类比隐喻式， If you are the girl ，what will you do then? 假设想象式，If we are on the moon, how will our life be? etc.
总之，只要是启发学生用英语思维，鼓励学生大胆说英语，促进学生英语表达能力的问题，都是英语教学中启发式的好问题。从更长远看，启发诱导得好，不仅能使学生获得知识，更重要的是逐渐养成了良好的思维习惯，学会了思维的方法，最终形成质疑，提问的能力和习惯，对知识融会贯通，从而提高分析问题解决问题的能力。
三、发问巧妙是保障。
为了使课堂提问能达到预期的效果，英语教师还必须要有巧妙的发问技巧。
1．明确对象 1)提问时要求每位学生都动起脑来。本着对尖子生可合理“提高”，对普通生可逐步“升级”，对后进生可适当“降级”的原则。我的做法是先叫中等生，同时提醒全体学生注意，再请好生作补答，特优生留待提问“卡壳”时解除“危机”再用，差生作重复或简单的回答，尽量保证其正确率，以资鼓励。只要这样注意了课堂提问的辐射面，使优，中，差的学生都尝到了成功的体验，找到了自身的价值，以点带面，就能充分调动起各类学生思考的积极性。 2)先发问，再叫学生回答，否则一些学生就会觉得“反正与我不相干”，会产生事不关己，高高挂起的心理，把自己看作学习的局外人，旁观者。这样，实际上是让多数学生机械地接受，甚至是不接受他人现成的思维成果，与教师的满堂灌并无实质性的差别。3)不老按一定的顺序机械发问，如依照学生的座位或号次发问。反之，学生就知道这个问题轮到某生回答，其余的学生就可以不注意了。他们往往只重视自己要轮到的那道题，而忽略了其它的题目。当然这与课前快速连珠炮式的复习提问并不矛盾。
2．表述清晰 、准确 发问时，语言要清楚明了，简明易懂。问题尽量一遍到位，不复述，以免养成学生不注意教师发问的习惯。若所叫学生没听清所提的问题，可另定一个；如学生不懂所提的问题，可用更明确简单的词句解释该问题。E.g. “What’s your mother’s age?” Change it into “How old is your mother?” Change “What do you prefer to?” into “Which do you like better?” etc.
3. 停顿适当 适当的停顿，留给学生以足够的思考时间，可使他们提高回答的正确率，增强学习自信心,增加参与的活动量，减少疑惑的语调。因而，发问后要给全体学生以思考的时间，尽量使每一个学生都作好接受问题和回答问题的思想准备，切忌匆匆指定学生。停顿对于师生都有一定的意义。
平时，我一般发问后先停顿一下环视全班，观察反馈的信息。如：举手或抬头微笑的学生表明他已思考成熟，对问题较有把握，准备作答；有些同学嘴巴微张，或身体前倾，或眼睛睁大，或抬头注视老师，而这些都是准备好回答而不愿或不敢举手的内向学生的姿态语言。而那些提问后，低头或躲避教师目光者是很可能还不大会的。同时根据我平时的习惯，适当的停顿时间也为学生提供了一定的信息。停顿时间较短，表明问题简单要求迅速作出回答；反之则表明问题较复杂，要求仔细从多方面来考虑。难怪孔子曰：“学而不思则罔”。这足见留适当的停顿让学生“想”在英语课堂教学中的重要性。
4．态度和蔼 英语教师要相信学生能够回答所提的问题。应以与学生一起思考的心情提问，微笑着、期待地注意倾听学生的发问与作答，并及时给予鼓励和表扬。对素质较好的学生，再辅以富有挑战性的刺激和高标准的要求；对力不从心者，应循循善诱，反复校正，可加铺垫性问题来降低难度。据心理学研究表明学生答题时，受表扬与成绩呈正比，也就是著名的皮克马利翁效应。
为此，在教学过程中，我很注意采取民主的教学作风，加强对学生，特别是后进生的“感情投资”，建立民主平等，和谐融洽的师生关系；善于运用有效的激励手段，通过设计一些符合自信心不足和性格内向学生基础知识与能力水平的问题，为他们的成功创造条件和机会，使他们在及时的表扬下积极作答。据我观察，学生即使站起来说不会回答，情况也是复杂多样的。有时是对题意没正确领会，有时是由于紧张无从说起，有时是掌握不透不敢回答等等。遇到这种情况，我一般不马上叫该生坐下。或者复述一遍问题，鼓励作答；或者改变一下角度或添加一个辅助性问题引导作答。当然恰如其分的提示和探索是必要的手段。即使多次启而不发的，也请他先坐下，听别人回答后再复述。“ Take it easy.”“Try again, I’m sure you can do it better .”“Don’t be nervous.”“Think it over.” Work harder, you’ll be able to do it next time.”等都是我常用的课堂用语。这种评价的做法对转变差生，大面积提高教学质量的确大有成效，不妨一试，但是贵在坚持。任何一位有爱心和责任感的英语教师都不应该放弃回答问题的任何一个学生。
此外，还要鼓励求异。即允许学生有不同的见解，不要轻易下不正确的结论，即使课堂不允许深入探究，也应该在课后对学生有所交代。这无疑有利于培养学生发散创新思维，培养他们不满于已知给定的标准答案和严谨的治学求实精神，对他们的可持续发展更有深远的意义。
陶行知老先生在教学上所取得的成绩是有口皆碑的，他在鼓励学生质疑问难方面的做法很值得我们英语教师一学。他有一首诗是这样写的：“发明千千万，起点是一问。禽兽不如人，过在不会问。智者问得巧，愚者问得笨。人力胜天工，只在每事问。”爱因斯坦也曾说：“学生提一个问题，往往比解决一个问题更重要。”同样道理，让学生自己在课堂中多提问在初中英语教学中的重要性也可见一斑。我们可以从为取得以下目的着手，来提高学生的提问水平：
1．敢于提问 培养学生提问的兴趣，鼓励质疑问难，大胆提问，大声提问。平时我注意向学生灌输提问的重要性思想，并尽量多地在课堂内外与学生多沟通交流，缩小师生差距。从而使学生克服羞怯心理，消除紧张情绪而敢于提问。
2．善于提问 教师要想方设法地激活学生的思维，逐步提高要求，指导学生善问。使他们能根据课堂教学进度，紧扣教学要求，选准新的角度，提出有价值的问题。并积极展开讨论，乃至于激烈的辩论。使所提问题成为知识与能力的纽带，使学生兴致勃勃地把注意力集中到问题解决的过程中来。
3．乐于提问 教师可以采用鼓励法，激将法，辐射法等使反弹尽可能自然一点，巧妙一些，千方百计地激发学生智慧的火花，从而引起思维的“开窍”反应，培养应变能力。适时中肯的褒奖，“Wonderful!” “Great!” “Super!”“Cool!” “Well done!”“Quite clever!” “What a bright girl!”“Smart!” 等是很有必要的。同时尽量多地让学生尝试成功的喜悦，可使学生体验“问”所带来的交流之乐，使他们乐此不疲，流连忘返。
我的具体做法是在每天的Duty report，教了新的Dialogue ，或让学生快速阅读了 Reading material 后，放手让学生根据具体内容进行组与组的ask and answer比赛。通过学生们的自问自答活动，他们的听说读写水平都有了显著的提高。
由于我经常放手让学生作此类发散性的思维训练，一旦这种问题一抛出，学生们就饶有兴趣地大胆异想天开，有时学生的思维常把我们带到神奇美妙的科幻世界，不由得使人发出“长江后浪推前浪”，“青出于蓝而胜于蓝”的感慨。
初中英语教学中课堂提问是一门创造性的艺术。只要我们英语教师做到心中有“纲”（英语教学新课标）、胸中有“本”（班级英语水平），借助出色的课堂提问来点燃学生英语思维的火花，激发他们学英语的欲望，并有意识地为他们发现并解决疑难问题提供桥梁和阶梯，就能引领他们一步步迈向英语的殿堂。