在艾斯奎斯教室的墙上，有一个光荣榜，上面是他曾教的正在读大学的学生。他告诉孩子们，光荣榜上的那些孩子一个个都各不相同，有的性情狂野，有的生性害羞，有的擅长运动，有的擅长艺术。但他们都有一个共同点，那就是喜爱读书，且都读得很好。
艾斯奎斯深知阅读对于教育的重要性，特别是对移民学生来说，过不了阅读关，则难以通过教育改变自己的命运。不过，艾斯奎斯并不认同学区安排的统一阅读教材，他钟情于用经典的文学作品来唤起孩子们的阅读兴趣，即便他们看似年龄太小，只有10岁，且英语还不过关。
艾斯奎斯认为，官方的阅读课程只是为了提高学生的阅读熟练程度和速度，给孩子提供的读物缺乏趣味性和挑战性，孩子们并不喜欢。而他的目标是让孩子们从阅读中获得快乐和激情。为此，他曾与学校负责读写教学的指导员发生过冲突，他让学生读斯坦贝克的小说，而指导员却力图强迫他采用难度较低，针对儿童的读物，但艾斯奎斯却丝毫不让步。
在很多人看来，文学经典要等到孩子长大后才读。而且，他的学生大多数都不以英语为母语，他是怎么做到的呢？
“不是因为我作为教师教了多少，而是我把好书摆在了他们面前。”艾斯奎斯说。
艾斯奎斯对文学经典被人们遗忘十分感慨，他坚持认为，如果等到孩子们到了八九年级再把斯坦贝克或马克·吐温的著作扔给他们，让他们在家里读，不会有好的效果，因为很多孩子家里的环境不适合读书。这也是为什么艾斯奎斯领着学生在教室里读书，且每天至少1小时的原因。
艾斯奎斯的学生在读马克·吐温的《哈克贝里·费恩历险记》时，能跟着主人公流泪。孩子们读《汤姆·索亚历险记》，当汤姆欺骗他的朋友把栅栏刷成白色时，他们发出哄堂大笑声。艾斯奎斯认为，这才是真正的阅读。
正因为艾斯奎斯的学生喜爱读书，他们的阅读分数特别高，而且他们无时无刻不在读书。艾斯奎斯要求学生在1学年内读完至少12本经典文学名著，还要挑选自己喜爱的儿童读物来读。
有人说，这太费时了，但他说，这没什么，我不着急——我对学生说“成功无捷径”，这话其实对教师也适用，我们不能企图用简单化的方法去解决复杂的问题。
艾斯奎斯给学生留的作业非常少，因为他不太相信作业的作用。学生每天的作业通常不超过１小时，成绩好的学生自己给自己布置家庭作业。他的学生把主要时间都用在看自己喜爱的书上，或练习乐器演奏，他认为这样安排才使学生有更大的收获。
做艾斯奎斯的学生是幸福的，不但能在他的带领下感受经典文学作品的魅力，还能跟他到各大城市甚至国外去旅游。
艾斯奎斯非常重视带孩子出游，不仅是为了拓展孩子们的视野，还是为了使他们养成良好的行为举止。很多教师带学生出游，经常乱作一团糟，教师对学生失去控制，或撒手不管，自己去逛商场，艾斯奎斯对此提出了严厉的批评。
艾斯奎斯最初带学生出游的时候，他只是希望孩子们能够亲临一些有纪念意义的地方。但很快发现，这让孩子们失去了一个极佳的学习机会——让孩子们踏入林肯纪念堂并不是出游的重点，重点是让孩子们学会在一个新的环境中，在众人的注目下，应该有怎样的行为举止。
艾斯奎斯感到，有的孩子行为方式不正确，是他们从小到大在成长环境中耳濡目染的结果。但当他们坐进剧院，那些有教养的人就会为他们做出榜样，他们便能够学到良好的举止。当学生住进宾馆，观察他人彬彬有礼的行为举止，他们便开始模仿——“我并没有教他们或启发他们，他们是自发地学习。”艾斯奎斯说。
难怪，孩子们良好的举止不仅使宾馆员工热情地挽留他们，餐厅的老板也为他们提供免费甜点，还有深受感动的顾客为孩子们买单。
同时，艾斯奎斯带孩子出游也是为了让他们尽快融入美国，让他们感到自己是美国的一部分，而不是一个外来者。他不仅鼓励学生将来要上大学，还亲自带他们到大学的校园里参观，让他们感到理想并非遥不可及。“作为贫困儿童的教师，我知道，如果让他们亲眼看到他们向往的美好生活，他们会更加努力。”
艾斯奎斯相信，学生会在外出游学中自发地学习很多东西，并在这个过程中逐渐学会掌控自己的未来人生。
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艾斯奎斯的授课清单
语法：孩子们要学习一门要求严格的语法课程，到学年末实现熟练拼写单词和写作。
数学：到学年末，学生将理解算术的所有概念。在标准化考试中至少考９０分，并为数学和代数作好准备。
文学：在整学年中，学生将阅读至少１２本经典名著，包括从奥维尔、马克·吐温到马尔科姆的作品。学生还将在自己的时间读纽伯瑞文学奖（世界著名的儿童文学奖）的获奖作品，并在每个月末提交详细的读书报告。
科学：学生将完成“生命、物理和地理科学”的学习。他们还要学习科学方法，成为兴趣盎然、有组织协调能力的小科学家。
音乐：所有学生都要学习识谱和演奏一件乐器。很多学生会不止一件乐器。
美国历史：学生（大多数随父母移民而来）将坚信自己是美国人。他们将广泛地学习从１７５４年到现在所发生的重大事件，他们还将了解美国的政府管理体制。
地理：学生将学习标注世界地图，了解当前国际时事的热点地区。
经济学：学生能在班里“挣钱”、“记账”以及使自己“收支平衡”（详见上一期）。他们还将理解租用与拥有的区别，并填写纳税申报表。
美术：学生将完成几件美术作品，并学习从里维拉到莫奈等伟大艺术家。他们还将去博物馆，体验理解艺术作品的快乐。
体育：学生将通过基本技能的训练学习打棒球和排球。他们还将在１０分钟之内跑完１英里。
莎士比亚：到学期末，学生们将完整地演出一场莎士比亚的戏剧。
艾斯奎斯与学生的一天
6:30 a.m.教室开门
学生开始陆续进教室（自愿）。
7:00 a.m.数学小组活动
学生学习解高难度的数学题，并训练批判思维能力。
8:00 a.m.书面语言（学校正式开始上课）
学生学习语法技能。他们将写出２０个语法句子，必须写对１８个，写错的将重写。
8:30 a.m.数学
学生练习当天的数学技能，其中整合进心算和问题解决能力的练习。
9:30 a.m.文学
这是一天最重要的１小时。学生饱含激情地阅读经典著作，体验阅读的快乐。
10:30 a.m.科学
每月一个单元，每天都有１个科学实验。各单元的内容包括侵蚀作用、植物生命、火箭技术、海洋学和化学等。
11:00 a.m.休息
学生可以选择到室外玩耍，或留在教室里跟艾斯奎斯学习演奏古典吉他，其中包括识谱。
11:20 a.m.美国历史
综合利用教科书、ＤＶＤ和音乐，学生学习从１７５４年到现在的美国历史。
12:00 p.m.经济学和地理学
在某些天，这段时间用来给学生“发钱”，“存钱”，“结清账目”；在其他天，学生学习政治地理学，目标是到学年末能够在世界地图上标注。
12:30 p.m.午餐
学生们吃午餐。午餐过后，他们可以在室外玩耍，也可以回到教室里学吉他。这段时间主要以摇滚乐和唱歌为主。
1:20 p.m.美术
学生将在１学年内完成几件需要花较长时间的美术作品，包括小地毯、蒙德里安风格的绘画（以抽象几何图案为特点）和摄影。这段时间还用来排练给莎士比亚戏剧配音的乐队。
2:20 p.m.体育
主要是棒球和排球的基本技能，也包括跑步。孩子们每天要跑１英里（1609米）。
3:00 p.m.开始排练莎士比亚戏剧（学校正式课程结束）
和学吉他的小组与数学小组活动一样，戏剧排练也是学生自愿的活动，其他班的学生也可以加入。
4:00 p.m.排练结束
学生可以留在教室里继续完成当天的任务，或排练音乐。很多学生在５点离校，有的甚至在6:30和7:00离校。